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第４１回
□ リンゴとチーズ
「南廻りでＵＫへ」
１９９０年にイギリスへ短期留学した。
お金の無い私には，直行便などは，夢のまた夢。
南廻りで，欧州へ行く。
成田を発つと直ぐに食事が出た。機内食である。エコノミーとはいえ，フルコースもどきの食事であった。出国手続きと時間待ちのため，空腹だった私は美味しく，ガツガツと食べた。
飛行機は台北へ着いた。そこでは数十人が乗り込んだ。飛び上がると，直ぐに食事がでた。
向かった先は，香港。食事後の時間を楽しむ間もなく，全員が降り，給油を待った。
香港のビルとビルの間を飛び上がると，また食事だ。
シンガポールに着き，そこを飛び上がるとまた食事。メニューが違うので，またまた食べる。
インドのデリーに着いた。サリーを巻いた婦人が乗り込んできた。匂いもインドであった。
不思議に国の違いで，異なる香りが機内にも入り込む。
インドを出ると，またまた機内食。
ウトウトとしていると，バーレーン。
空港に全員が降り立った。免税になっている店では，きらびやかな金製品が並んでいる。
トランジットだ。
新しい飛行機に乗り，中東近を経てヨーロッパに入る。
バーレーンを出ると，また機内食。
１９時間ほどの機内滞在で，７食のフルコースの食事に付き合った。
ほとんど動けないブロイラー状態で，食事につぐ食事。
イギリスに着いたときには，食べ物はもう結構（ケッコー）状態。
大学の寮に入ると，歓迎会で，食事が用意されていた。
“I’m full. Sorry.”（お腹がいっぱい。）と手を振った。
すると，寮のまかないのおばさんが心配し，別メニューの食べ物を運んだ。
「これはリンゴとチーズよ。食欲が無い時でも，体調が悪いときでも大丈夫。」とトレィを置いた。
８～１２に等分割された薄い皮付きのリンゴにチーズが挟まっていた。
「リンゴとチーズ」のサンドイッチだ。
エッ，果物とチーズ？？？
異色の取り合わせだ。
心配そうに覗き込むおばさんに遠慮して，しかたなく口に運んだ。
美味しい。
あれだけの機内食に付き合った私だが，このときも，リンゴとチーズを完食した。
何チーズだったのか，イギリスではこんな食べ方があったのか。
週末のプログラムであるホストマザーに聞いたが，知らなかった。（通じなかったのかな？）
あれから１５年，思い出の味の再現を試みた。
塩気のほとんど無い“クリームチーズ”が一番似ているように思う。
背景は，世界文化遺産―ウエストミンスター寺院。チーズとリンゴの組み合わせ。本当に美味しい。ケーキも真っ青だよ。
(2005/10/5)
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