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第４８回
□ サンマを食べられない男の話
男の幼少時代は，第二次世界大戦後の食糧事情最悪の頃であった。
男は体調が悪かった。
悪いことは重なるもので，
その日，少々傷み始めた秋刀魚が食卓に上った。
男は，その晩，ひどく吐いた。
苦しかった。
体調の悪さから，苦しさも重くかさなった。
たくさんの家人がいたが，少年の苦しみに誰も気づかなかった。
男は，その苦しみを全てサンマのせいにした。
以来，男は秋刀魚の焼けるにおいでも，
この時の苦しさをフラッシュバックした。
男は家庭をもったが，彼の家の食卓には，
サンマは，絶えて上らなかった。
ある秋の日，男の妻がいたずらをした。
秋刀魚のミリン干しにゴマをたっぷりとかぶせ，
油で揚げて，時間を置いた。
他人からの頂き物と冷えたゴマサンマを皿にのせた。
半世紀・５０年以上もサンマを口にしていない男に，果たしてこの魚の正体が判るか。
「頂き物なの。」
「○○さんに，あなたの感想も伝えたいわ。」
男は，サンマを一口だけ食べた。
「この魚は，何？」
「なんでしょう。イワシかしら？」
しらじらしく答えた。
「サンマだな，この時期，サンマは安いはずだから・・・サンマだ。」と断言し，残りには見向きもしなかった。
「あなたの感想を，なんて言いましょうか？」
店先に新鮮なサンマが並ぶ。しかし秋刀魚を買えない家庭もある。
どんなに加工しても，味わうことができないサンマであった。
(2005/10/27)
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